肉桂醛(Cinnamaldehyde)又名桂皮醛，β-苯丙烯醛，3-苯基-2-丙烯醛，是传统中药肉桂挥发油的主要活性成分(含量>75% )。肉桂醛具有浓郁的桂油特殊气味和烧焦芳香味，在香料、制药、日用化学品、饲料、造纸及食品加工等方面都有广泛应用。

性状为黄色的油状液体，具有强烈的肉桂香气,味甜而辣并有灼烧感，难溶于水和甘油，溶于丙二醇，可混溶于乙醇、乙醚、氯仿、不挥发油和挥发油，能随水蒸气挥发。

肉桂醛作为食品防霉剂对人体无毒或低毒，由于肉桂醛具有保鲜防腐防霉功能，人们将其广泛应用在方便面、口香糖槟榔等休闲食品及面包蛋糕糕点等焙烤食品中，用作食品的防霉剂蔬菜的保鲜剂，同时还可改变口味刺激消费。

肉桂醛有良好的持香作用，在调香中作配香原料使用可使主香料香气更清香。又因为其沸点比分子量相当的其他有机物高，所以还可以用作定香剂。如在皂用香精中使用肉桂醛可以调制洋水仙栀子、素馨铃兰玫瑰等香精，这些香精广泛应用于香皂、洗衣粉和洗发水;在食品中应用可以用肉桂醛来调制苹果樱桃等水果香精，这些香精可用于糖果冰淇淋饮料、口香糖蛋糕及烟草等。

肉桂醛可以促进血液循环，使皮肤回温，收紧皮肤组织。外用于按摩可使四肢、身体舒畅,对水分滞留的现象可以得到充分的改善，具有很强的脂肪分解作用。同时，肉桂醛对皮肤的疤痕纤维瘤的软化与清除等均有较好效果。因此，肉桂醛常被应用于按摩液、美容产品中。

肉桂醛既可用来调制各种香型,又可对口腔起到杀菌和除臭的双重功效，常用于牙膏、口香糖、口气清新剂等口腔护理品。含有肉桂醛的口香糖可以作为功能保健食品，它们可以在短期内对口腔卫生生产积极影响，不仅可用来掩盖口臭，而且能够真正清除引起口臭的细菌。目前，国内外特别是在欧美国家的牙膏厂已长期将肉桂醛应用于牙膏中，且使用效果很好。

肉桂醛在其他领域也有广泛的应用，咀嚼含有肉桂醛的食品有助于记忆增强脑力，这一发现暗示着在食品行业有关提高记忆的功能性食品将是发展趋势，因而肉桂醛的应用前景十分看好。我国也应加强肉桂醛的应用研究，使之在国内得到更好的发展。